小時候常聽父親講起他幼年在中國北方農村生活的困苦，主食是小米、莜麵或玉米粉做的窩窩頭，不僅粗糙而且難以下嚥。長大工作後，才有機會吃到小麥麵粉做的麵食與大米飯。由於台灣只有小米與玉米，卻沒有莜麵，幾十年來一直不知是莜麵什麼樣子與味道。這次去北京，有幸在西貝莜麵村吃到莜麵窩窩。

      

莜麵是由莜麥磨成的麵粉 莜麥磨製的麵粉為莜麵 所做成的麵食 如莜麵條或莜麵窩窩是內蒙古、山西一帶人們的常見食物。(父母的老家在河北省西北部 與山西大同市僅數十公里)
   

莜麥是一年生草本作物。原產于中亞地區，最先引進歐洲大陸，爾後被我國引進，種植于西北、華北北部、內蒙古等地。在各地稱呼很多，如「油麥」「稞燕麥」「玉麥，「蘇魯」等。《穆天子傳》稱「焚麥」，《黃帝內經》稱 「迦師」，《廣志》稱「折草」，《稗海博志》稱「燕麥」，《史記》稱「斯」，《唐本草》稱「麥」等等。據山西省志載，最少有2500年的歷史；最早可能起源於華北的高寒地區，後來逐漸成為北部高寒區主要糧食作物之一，並從唐代始，從內蒙、新疆、西藏等處被引種到俄羅斯、智利、美國等國家。

莜麥喜寒涼，耐乾旱，抗鹽鹼，生長期短，所以山西莜麥的主要產區在晉西北，全省種植面積約為17萬公頃，總產量14-15萬噸，佔到全國的10％。在我國眾多莜麥品種中，以山西「五寨三分三」為最佳莜麥品種。這個品種自成體系，莖稈粗壯，根系發達，分櫱力強，穗形長大，粒大飽滿，且面白、味美、耐饑。

而且莜麥的營養價值和經濟價值都很高，秸行稈和麩殼中含有豐富的蛋白質、脂肪和維生素B，是牲畜的上等飼料，還可用於造紙。莜麥麵可食用或做飼料。蛋白質平均含量達15%，比白麵高51%，比稻米高93%，比米高54%，比玉米高68%；脂肪含量居各種糧食之首，平均達8.5%，是麵粉的4.5倍，是稻米的6倍；鈣磷含量亦很高，每百克莜面含鈣58毫克，比麵粉多20毫克，比稻米多50毫克；含磷312毫克，比麵粉多53毫克，比稻米多208毫克。莜面不僅營養豐富，而且十分耐餓。口外廣為流傳著這樣的諺語：“四十里莜面，三十里糕，二十里蕎麥麵餓斷腰。”說的是人們吃了莜面，可以走四十里的路程，而吃了蕎麥麵只能走二十里路程。故這裡的人們對莜面特別鍾愛，奉為至寶。