M-Benz設計舵手世代交替       

M-Benz設計部門的世代交替目前正在進行著！
從1999年開始擔任該品牌設計主管的Peter Pfeiffer最近退居幕後，
這位曾經催生過許多經典車型的設計師於1968年加入M-Benz，
而他的繼任者Gorden Wagener則是於這一年才出生。

現任M-Benz設計副總裁的Wagener曾擔任該廠北美市場設計部負責人，
至今的代表作是頗受稱頌的CLS四門Coupe。
而透過去年在法蘭克福車展的首次亮相，
車體採用向後傾斜設計的F700概念車，
也已經讓Gorden Wagener將下一世代的M-Benz設計主題給鮮明勾勒了出來。

汽車設計師的地位在50年前達到第一次頂峰，在那個車款選擇不多、
一款成功車型便可長賣一、二十年的時代，
著名設計師如Sir Alec Issigonis爵士（初代Mini的催生者）
與Ferdinand Porsche博士（VW Beetle的設計師，也是VW車廠的創辦人）
都是當時家喻戶曉、之後流名千古的傳奇。

但是隨著汽車產業生態的丕變（單一車款生命週期越來越短），
市場上的車種讓人眼花撩亂，
汽車設計也從過去的「單打獨鬥」演變為「團體戰」。

汽車設計師的重要性從70年代逐漸式微，    
在20世紀的70與80年代中除了幾個全球知名的汽車設計工作室外，
消費者對於「是誰設計他們的愛車」幾乎一無所知，
且也沒有興趣關心。不過情況卻在進入21世紀後發生轉變，
新世代消費者經歷過各式各樣的行銷手法，
早就對大眾媒體上的廣告或車廠的促銷方案免疫。

他們需要的是被賦予更多「感性特質」的產品，
這也使得工業設計師（汽車設計也包括在內）一躍成為舞台鎂光燈焦點。
再加上媒體的推波助瀾，
幾乎每一位汽車愛好者都能數出幾位當代汽車設計師的名字，
諸如Chris Bangle（BMW設計總監）、
Walter de Silva（VW集團設計總監）
或是Patrick Le Quement（Renault首席設計師）等。

BMW集團設計總監Chris Bangle及Renault首席設計師Patrick Le Quement，
從來不會擔心外界批評他們設計的新車驚世駭俗，
而且也堅持要讓產品達到讓「某些人愛得要死，
即使另一群人很反感也無所謂」。

「每一款車都應該有擁護它與討厭它的車迷，
我承認有人認為Megane看來很怪的事實，
但是也確實有人對這款車鍾愛有加，並希望能夠早日擁有。」
Patrick Le Quement這麼說。

不過「大膽創新」也不能保證每次都會成功，
Renault旗下的Minivan休旅車Avantime就是一個失敗個案，
但是Chris Bangle與Patrick Le Quement卻也深信，
重回過去的老路肯定於事無補。
在Gorden Wagenerj公布M-Benz未來設計走向後，
也讓這兩位設計師的理念再度得到了支持。

創新設計引領潮流              

最近許多四門房車使用Coupe概念的外觀都迷住了歐洲汽車設計師，
這些車型其實並沒有為後座乘客感到抱歉，儘管他們需要低頭才能進出車室。
設計師們愛上這些四門車圓滑的外形，就像當年迷戀「大斜背」一樣。
而引領這股潮流的就是M-Benz旗下的CLS車系。
其實Porsche Panamera也導入了類似線條，
還有Volkswagen Passat CC這款未來量產版車型，
即使有人批評這款車看來就像對M-Benz CLS毫無創意的模仿。

M-Benz CLS也正是Gorden Wagener的代表作，
在最近一次電話採訪中，Wagener強調他的想法將會持續下去，
且面向全球市場的設計理念也會繼續推進。「Mercedes的產品有許多要求，
它必須看來像豪華車，這無疑是最基本的，因為這個品牌的歷史悠久，
我們得尊重歷史。Mercedes的水箱護罩設計是世上最古老的之一。」
Gorden Wagener說。

在汽車史上Wagener最愛的銀箭車型,     
包括1950年代常被稱頌已久的300SL「鷗翼車門」跑車及W196銀箭賽車，
還有1909年的雪茄型賽車Blitzen Benz等。
「我希望自己設計的M-Benz在其生命週期中不會看來過時。」
Gorden Wagener繼續說：「多數車廠要求的設計都是超越現今三至五年，
但是我將之延伸至七年，因為一部M-Benz可以使用更久，
我希望就算車主用到十年、十五年後，這款車也不會顯得過時。」

畢業於德國Essen大學，之後在倫敦皇家藝術學院深造的Wagener，
擁有一份絕佳的汽車設計工作履歷。包括Land Rover Freelander、Ford Ka，
以及擁有「最美Volvo作品」之稱的Volvo C70，
另外還有007情報員座駕Aston Martin DB7等車款的設計師都畢業於此。

Gorden Wagener表示：「設計感強烈的CLS確實是一個突破，
我們稱之為四門大型跑車，其弧形車頂也引來BMW、VW紛紛效仿。
我們用CLS創造出一個全新市場，競爭者也隨之而來，
為了維持設計領先的地位，我們將對CLS的後繼車做出重大改變。」
最新的M-Benz旗艦S-Class則是採用顯著的輪拱造型，
而且也出人意料的大受追捧。
目前S-Class的銷量也比起其競爭對手的銷量總和還多。

向大自然學習的經典設計          

儘管廣受好評，但是幾年來M-Benz的設計也遭逢許多挑戰。
該廠高層寄望S-Class的造型能讓買主們從M-Benz的線條,
過渡到擁有同樣引擎蓋線條的頂級豪華品牌Maybach，
但是Maybach的銷量卻一直不令人滿意，
這也表示S-Class並未起到應有的作用。
大型轎式休旅車R-Class的設計元素也與CLS相近，
但是銷售數字也不算成功。至於小型休旅車GLK由於上市不久，
目前也還無法對其成敗做出定論。

「當您回顧90年代，M-Benz車系的設計都是一樣的，
後來我們開始讓產品與眾不同，目前我們擁有18種不同車型，
因此也必須進一步發展設計理念以避免車型雷同。

M-Benz將會推出個性化車型，卻也會創造出同一理念下的車系，
例如GLK就屬於G-Wagen車系，因此也擁有剛硬的線條。」
Gorden Wagener說，他還強調M-Benz的設計將導入中國或美國文化特徵，
甚至細至柏林或巴黎等城市特色，不僅關注科技趨勢，
還會融入社會和文化趨勢，為的就是確保在全球市場的成功。




雖然才剛接掌M-Benz的設計掌舵手，但是早在去年， 
Gorden Wagener就透過極創新的F700概念車,
預示了下一代S-Class及轎車產品線的設計方向。
Mercedes一直都是高科技、高精度及其它所有德國的品質的代名詞。
以F700為代表，M-Benz設計團隊研究高級車將如何隨環境影響而變化。
而最終也決定採用經典的三廂輪廓，但是卻更加有效的利用空間。

F700可說是Wagener引領M-Benz未來前進方向的最好詮釋，
其造型更進一步誇大了CLS如香蕉狀的弧線。Wagener表示，
其外形設計正是源自海豚的形體，設計靈感正是自然和流體力學。
也許F700第一眼看似笨拙，甚至讓人吃驚，
但是最近在現代藝術博物館展出的另一款設計概念源自自然界的Boxfish概念車，
卻是更加笨拙。




「自然元素也是經典車外形吸引我的地方」   
Gorden Wagener繼續說：「人類很自然的偏愛與我們相關的原始形狀，
因為這些形狀不只漂亮，更是是來自生命，他們都是自然且永恆的。」
經典車拍賣會上的常客M-Benz 300SL便以其鷗翼造型傳世，
更被視為汽車史上的寶石，包括電影明星Zsa Zsa Gabor（莎莎嘉寶）
與報業大亨William Randolph Hearst都擁有此車。
其他愛好300SL的車主還包括愛丁堡公爵、中東的巴勒維國王、
搖滾樂傳奇人物貓王等。
或許下一款M-Benz的傳世車型就會誕生在Gorden Wagener之手！




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